뉴스를 보다 보면 소비자물가지수라는 말을 자주 볼 수 있습니다.
이름만 보면 조금 어렵게 느껴집니다. 하지만 뜻을 알고 보면 생각보다 단순합니다.
우리가 생활하면서 돈을 쓰는 곳은 한두 군데가 아닙니다.
먹을 것을 사고, 옷이나 생활용품도 구입합니다.
버스나 지하철을 타고 병원이나 미용실 같은 서비스도 이용하죠.
그렇다면 이렇게 많은 상품과 서비스의 가격이
전체적으로 어떻게 달라지고 있는지는 어떻게 알 수 있을까요?
이를 하나의 숫자로 살펴볼 수 있게 만든
대표적인 지표가 소비자물가지수(CPI)입니다.
수많은 가격을 어떻게 하나의 숫자로 나타낼까?
우리 주변에는 가격이 있는 것이 아주 많습니다.
우유나 과일처럼 직접 구입하는 물건도 있고,
버스나 병원처럼 돈을 내고 이용하는 서비스도 있습니다.
그런데 이들의 가격은 항상 똑같이 움직이지 않습니다.
어떤 것은 가격이 오르고, 어떤 것은 그대로일 수 있습니다.
오히려 가격이 내려가는 것도 있죠.
그래서 물건 하나의 가격만 보고 전체 물가가 올랐는지 판단하기는 어렵습니다.
여러 상품과 서비스의 가격이 전체적으로 어떻게 움직이고 있는지
함께 살펴볼 필요가 있습니다.
이때 사용하는 대표적인 지표가 소비자물가지수입니다.
영어로는 Consumer Price Index라고 하며, 줄여서 CPI라고 부릅니다.
이름을 하나씩 나눠보면 훨씬 쉽습니다.
소비자는 물건이나 서비스를 구입해서 사용하는 사람입니다.
물가는 물건 하나의 가격이 아니라 여러 상품과 서비스의 전반적인 가격 수준을 뜻합니다.
지수는 변화를 비교하기 쉽게 숫자로 나타낸 것입니다.
따라서 소비자물가지수는 소비자가 이용하는 여러 상품과 서비스의 가격 변화를 모아
전체적인 물가의 움직임을 보여주는 숫자라고 이해하면 됩니다.
그렇다면 모든 물건의 가격을 똑같이 더해서 평균을 내는 걸까요?
그렇지는 않습니다.
사람들이 생활하면서 돈을 많이 사용하는 항목도 있고,
상대적으로 적게 사용하는 항목도 있기 때문입니다.
아주 간단하게 생각해 보겠습니다.
한 달에 어떤 항목에는 1만 원을 쓰고, 다른 항목에는 20만 원을 쓴다고 해볼까요?
두 항목이 우리 생활비에서 차지하는 정도는 같지 않습니다.
그래서 소비자물가지수를 만들 때도
사람들의 소비생활에서 각 항목이 얼마나 큰 부분을 차지하는지를 고려합니다.
이처럼 항목마다 중요도를 다르게 반영하는 것을 가중치라고 합니다.
가중치라는 단어 자체를 외울 필요는 없습니다.
“생활에서 많이 차지하는 항목은 그만큼 중요하게 반영하는구나.”
이 정도로 이해하면 충분합니다.
소비자물가지수의 100은 무슨 뜻일까?
소비자물가지수를 보다 보면 100, 105 같은 숫자가 나옵니다.
여기서 가장 헷갈리기 쉬운 것이 100입니다.
100원이란 뜻일까요?
아닙니다.
소비자물가지수의 100은 가격이 아니라 비교를 시작하기 위해 정해 놓은 기준점입니다.
키가 얼마나 자랐는지 알고 싶다고 생각해 볼까요?
지금 키만 보고는 얼마나 자랐는지 알기 어렵습니다.
예전에 잰 키가 있어야 지금과 비교할 수 있죠.
물가의 변화도 마찬가지입니다.
먼저 기준이 되는 때를 정하고, 그때의 물가 수준을 100이라고 놓습니다.
그다음 다른 때의 숫자와 비교하는 것입니다.
이미지처럼 기준이 되는 때를 100으로 정했다고 생각해 보겠습니다.
나중에 지수가 105가 되었다면 기준이 되는 때보다
전체적인 물가 수준이 높은 상태라는 것을 알 수 있습니다.
반대로 98이 되었다면 기준이 되는 때보다 낮은 상태라는 뜻입니다.
여기서 꼭 기억할 것은 하나입니다.
100은 100원이 아니라 물가 변화를 비교하기 위해 정한 출발점입니다.
그래서 소비자물가지수는 물건의 실제 가격을 알려주는 가격표가 아닙니다.
“기준으로 정한 때와 비교해서 지금의 전체적인 물가 수준이 어떻게 달라졌을까?”
이 질문에 답하기 위한 숫자에 가깝습니다.
이렇게 기준이 하나 있으면 서로 다른 때의 물가를 같은 방법으로 비교할 수 있습니다.
여기에서 100에서 105가 되었으니 몇 % 오른 것일까?라는 또 다른 질문이 생길 수 있습니다.
그때 등장하는 것이 물가상승률입니다.
소비자물가지수가 물가 수준을 비교하기 위한 지표라면,
물가상승률은 일정 기간 동안 물가가 얼마나 변했는지를 비율로 나타낸 것입니다.
두 개념은 연결되어 있지만 같은 것은 아닙니다.
이번에는 소비자물가지수 = 물가의 움직임을 비교하기 위한 숫자라는 것까지만 알아두면 됩니다.
소비자물가지수와 내가 느끼는 물가는 같을까?
소비자물가지수를 알게 되면 이런 궁금증도 생길 수 있습니다.
“그럼 이 숫자를 보면 우리 집 생활비가 얼마나 달라졌는지도 알 수 있을까?”
정확히 같다고 보기는 어렵습니다.
소비자물가지수는 한 사람이나 한 가정의 생활비를 계산한 숫자가 아니라
전체적인 소비자물가의 흐름을 살펴보기 위한 지표이기 때문입니다.
사람마다 돈을 사용하는 곳도 다릅니다.
어떤 사람은 대중교통을 자주 이용하고,
어떤 사람은 자동차와 관련된 지출이 더 많을 수 있습니다.
자주 구입하는 물건도 다르죠.
가격이 움직이는 정도 역시 품목마다 다를 수 있습니다.
따라서 소비자물가지수가 움직인 정도와 내가 생활하면서
느끼는 물가 변화가 정확히 같지 않을 수 있습니다.
이것이 앞서 살펴본 체감물가와 연결되는 부분입니다.
하지만 소비자물가지수와 체감물가는 서로 다른 역할을 합니다.
체감물가가 “나는 가격 변화를 어떻게 느끼고 있을까?”에 가까운 개념이라면,
소비자물가지수는 “전체적인 소비자물가는 어떤 방향으로 움직이고 있을까?”를
공통된 기준으로 확인하기 위한 지표입니다.
따라서 내가 자주 구입하는 한 가지 상품의 가격이 크게 올랐다고 해서
전체 물가도 똑같이 올랐다고 볼 수는 없습니다.
반대로 소비자물가지수가 움직였다고 해서
모든 사람의 생활비가 똑같이 변했다고 볼 수도 없죠.
소비자물가지수의 중요한 역할은 수많은 가격의 움직임을 하나의 기준으로 모아
전체적인 물가의 흐름을 비교할 수 있게 해주는 것입니다.
뉴스에서 소비자물가지수라는 말을 다시 만나게 된다면
복잡한 숫자부터 생각할 필요는 없습니다.
여러 상품과 서비스의 가격을 함께 살펴본다.
기준이 되는 때를 정해 비교한다.
이 두 가지만 먼저 떠올리면 됩니다.
그리고 지수에서 보이는 100은 100원이라는 뜻이 아니라
비교를 시작하기 위해 정한 기준점입니다.
이 원리를 이해하면 소비자물가지수라는
어려워 보이는 이름도 훨씬 쉽게 읽을 수 있습니다.