물가가 오르면 화폐가치가 떨어진다고 하는 이유

지갑에 있는 1만 원권에는 언제나 10,000원이라고 적혀 있습니다.

물가가 올랐다고 해서

어느 날 갑자기 1만 원권이 9천 원짜리 지폐로 바뀌는 것은 아닙니다.

통장에 있는 돈도 마찬가지입니다.

아무것도 사용하지 않았다면 100만 원이 저절로 90만 원으로 줄어들지는 않죠.

그런데 경제에서는 “물가가 오르면 화폐가치가 떨어진다”라는 표현을 사용합니다.

돈의 숫자는 그대로인데 무엇이 떨어졌다는 뜻일까요?

이 말을 이해하려면 돈에 적혀 있는 금액과

그 돈으로 실제 할 수 있는 구매를 나누어 생각해 볼 필요가 있습니다.

1만 원은 그대로인데 무엇이 달라질까?

먼저 지폐 한 장을 생각해 보겠습니다.

1만 원권에는 10,000원이라는 숫자가 적혀 있습니다.

오늘도 1만 원이고 시간이 지난 뒤에도 지폐에 적힌 금액 자체는 1만 원입니다.

이렇게 돈에 표시되어 있는 금액을 액면금액이라고 합니다.

그런데 돈의 역할은 숫자를 가지고 있는 것에서 끝나지 않습니다.

우리는 돈을 내고 필요한 물건을 사거나 서비스를 이용합니다.

그래서 돈의 가치를 생각할 때는

“이 돈으로 무엇을 얼마나 살 수 있을까?”도 함께 살펴봐야 합니다.

 

여기서 등장하는 경제용어가 구매력입니다.

구매력은 말 그대로 돈으로 상품이나 서비스를 살 수 있는 힘을 뜻합니다.

어렵게 생각할 필요는 없습니다.

똑같은 1만 원을 가지고 두 시점을 비교해 보겠습니다.

예전에는 1만 원으로 필요한 물건 네 가지를 살 수 있었다고 해볼까요?

시간이 지난 뒤에는 비슷한 물건을 구입하는 데

더 많은 돈이 필요해져 같은 1만 원으로 세 가지만 살 수 있게 되었습니다.

두 경우 모두 가지고 있는 돈은 1만 원입니다.

지폐에 적힌 숫자도 달라지지 않았습니다.

하지만 1만 원으로 할 수 있는 일은 달라졌습니다.

예전에는 네 가지를 살 수 있었지만 이제 세 가지만 살 수 있다면,

같은 돈으로 구입할 수 있는 양이 줄어든 것이죠.

 

물가가 오르면 화폐가치가 떨어진다고 하는 이유

 

 

이것이 화폐의 구매력이 낮아진다는 말의 핵심입니다.

따라서 물가와 관련해 “화폐가치가 떨어졌다”라고 할 때는 돈에 적힌 숫자가 작아졌다는 뜻이 아닙니다.

같은 금액으로 살 수 있는 상품과 서비스의 양이 이전보다 줄어들었다는 의미로 이해하면 됩니다.

물가가 왜 오르는지는 인플레이션을 이해할 때 살펴볼 수 있습니다.

여기에서는 돈의 금액이 그대로여도 구매력은 달라질 수 있다는 점만 기억하면 충분합니다.

같은 100만 원도 가치가 달라질 수 있을까?

구매력의 개념을 이해하면 조금 이상하게 느껴지는 상황도 이해할 수 있습니다.

지금 가지고 있는 100만 원과 몇 년 뒤 가지고 있는 100만 원을 생각해 보겠습니다.

둘 다 숫자로는 정확히 같습니다.

1,000,000원과 1,000,000원이니 금액만 놓고 보면 아무런 차이가 없어 보입니다.

하지만 두 시점의 물가 수준이 서로 다르다면 이야기가 달라집니다.

지금 100만 원으로 이용할 수 있는 상품과 서비스의 양과

몇 년 뒤 100만 원으로 이용할 수 있는 양이 꼭 같다고 할 수는 없기 때문입니다.

 

여기서 중요한 것은 100만 원이라는 숫자가 사라진 것이 아니라는 점입니다.

달라질 수 있는 것은 그 돈으로 실제 구입할 수 있는 양입니다.

그래서 돈의 가치를 살펴볼 때는

얼마라고 적혀 있는가와 실제로 무엇을 살 수 있는가를 구분합니다.

경제에서는 이 차이를 설명할 때 명목과 실질이라는 말을 사용합니다.

명목은 실제 표시되어 있는 금액을 그대로 보는 것에 가깝습니다.

반면 실질은 물가 변화를 고려해

실제 가치가 어떻게 달라졌는지를 살펴볼 때 사용하는 개념입니다.

처음에는 이 용어까지 외울 필요는 없습니다.

 

쉽게 말하면 돈에 적힌 숫자와 그 돈으로 실제 살 수 있는 양은 같은 문제가 아닙니다.

예를 들어 지금의 100만 원과 몇 년 뒤의 100만 원은 숫자로는 같아도

물가 수준이 달라지면 살 수 있는 상품과 서비스의 양은 달라질 수 있습니다.

따라서 서로 다른 시점의 돈을 비교할 때는

금액이 같은지만 볼 것이 아니라 그 돈의 구매력이 어떻게 달라졌는지도 함께 살펴볼 필요가 있습니다.

물가에서 말하는 화폐가치와 원화 가치는 같은 말일까?

여기까지 이해했다면 경제 뉴스를 볼 때 또 하나 헷갈리는 표현이 생길 수 있습니다.

바로 “원화 가치가 떨어졌다”라는 말입니다.

앞에서 물가가 오르면 화폐가치가 떨어질 수 있다고 했는데,

뉴스에서 말하는 원화 가치 하락도 같은 뜻일까요?

항상 같은 뜻은 아닙니다.

어떤 것과 비교하고 있는지를 확인해야 합니다.

지금까지 살펴본 화폐가치는

주로 상품과 서비스를 기준으로 돈의 가치를 바라보는 것입니다.

쉽게 질문으로 바꾸면 이렇습니다.

“내가 가진 1만 원으로 무엇을 얼마나 살 수 있을까?”

여기에서는 돈의 구매력이 중심입니다.

반면 환율을 이야기할 때 나오는 원화 가치는 비교 대상이 다릅니다.

원화를 달러와 같은 다른 나라의 돈과 비교합니다.

이 경우에는

“우리나라 돈을 다른 나라 돈과 비교하면 가치가 어떻게 달라졌을까?”

라는 질문에 더 가깝습니다.

정리하면 이렇게 구분할 수 있습니다.

 

물가에서 보는 화폐가치
→ 내 돈으로 상품과 서비스를 얼마나 살 수 있는가

환율에서 보는 원화 가치
→ 원화를 다른 나라의 돈과 비교하면 어느 정도의 가치를 가지는가

 

둘 다 ‘돈의 가치’라는 표현을 사용하지만 무엇과 비교하는지가 다릅니다.

물가에서 말하는 화폐가치는 상품과 서비스를 얼마나 살 수 있는지, 즉 구매력과 관련이 있습니다.

반면 환율에서 말하는 원화 가치는 원화를 달러 같은 다른 나라의 통화와 비교한 가치입니다.

따라서 경제 뉴스에서 ‘돈의 가치가 떨어졌다’는 표현을 본다면

무엇과 비교한 가치인지 먼저 확인하는 것이 중요합니다.

 

물가가 오르면 화폐가치가 떨어진다는 말도 결국 여기에서 출발합니다.

1만 원권은 여전히 1만 원입니다.

통장에 표시된 100만 원도 아무것도 사용하지 않았다면

숫자 자체가 저절로 줄어들지는 않습니다.

하지만 돈의 가치는 숫자만으로 설명할 수 없습니다.

그 돈으로 실제 무엇을 얼마나 살 수 있는지, 즉 구매력을 함께 살펴봐야 합니다.

그래서 같은 금액이라도 시점에 따라 살 수 있는 양이 달라질 수 있고,

이를 두고 화폐의 실질적인 가치가 달라졌다고 설명할 수 있습니다.

앞으로 “물가가 오르면 돈의 가치가 떨어진다”라는 말을 듣게 된다면

지폐에 적힌 숫자가 줄어드는 모습을 떠올릴 필요는 없습니다.

돈은 그대로인데 그 돈이 할 수 있는 일이 달라질 수 있다.

이렇게 이해하면 화폐가치와 구매력의 관계를 훨씬 쉽게 이해할 수 있습니다.